Bloomberg News'un 24 Şubat 2021 tarihli haberine göre, Güney Afrikalı üreticilerin azalan cevher rezervlerini çıkarmanın giderek zorlaştığını keşfetmesi üzerine, Harmony Gold Mining Co. dünyanın en derin altın madeninde yeraltı madenciliğinin derinliğini daha da artırmayı düşünüyor.
Harmony CEO'su Peter Steenkamp, ​​şirketin Mponeng'deki altın madenlerinde mevcut 4 kilometrelik derinliğin ötesinde madencilik yapmayı araştırdığını ve bunun madenin ömrünü 20 ila 30 yıl uzatabileceğini söyledi. Bu derinliğin altındaki cevher rezervlerinin "çok büyük" olduğuna inanan Steenkamp, ​​Harmony'nin bu yatakları geliştirmek için gereken yöntemleri ve yatırımları araştırdığını belirtti.
Harmony Gold Mining Company, Güney Afrika'da eskiyen varlıklarından kâr elde eden az sayıdaki altın üreticisinden biridir. Geçtiğimiz yıl, siyahi milyarder Patrice Motsepe'nin bir yan kuruluşu olan African Rainbow Minerals Ltd. tarafından desteklendi. AngloGold Ashanti Ltd.'den Mboneng Altın Madeni ve varlıklarını satın alarak Güney Afrika'nın en büyük altın üreticisi oldu.
Harmony Salı günü yaptığı açıklamada, yılın ilk yarısında karının üç kattan fazla arttığını duyurdu. Şirketin hedefi, Mboneng Altın Madeni'nin yıllık üretimini yaklaşık 250.000 ons (7 ton) seviyesinde tutmak ve bu sayede şirketin toplam üretimini yaklaşık 1,6 milyon ons (45,36 ton) seviyesinde tutmaktır. Ancak, madencilik derinliği arttıkça, deprem olayları ve yer altında mahsur kalan işçilerin ölüm riski de artmaktadır. Şirket, geçen yıl Haziran ve Aralık ayları arasında, şirket faaliyetleri sırasında meydana gelen maden kazalarında altı işçinin hayatını kaybettiğini belirtti.
Mboneng dünya standartlarında altın madeni, şu anda dünyanın en derin madeni olup aynı zamanda en büyük ve en yüksek tenörlü altın madenlerinden biridir. Maden, Güney Afrika'nın Kuzeybatı Eyaleti'ndeki Witwatersrand Havzası'nın kuzeybatı ucunda yer almaktadır. Rand tipi eski bir konglomera altın-uranyum yatağıdır. Aralık 2019 itibarıyla, Mboneng Altın Madeni'nin kanıtlanmış ve potansiyel cevher rezervleri yaklaşık 36,19 milyon ton, altın tenörü 9,54 g/t ve içerdiği altın rezervleri yaklaşık 11 milyon ons (345 ton) olup; Mboneng Altın Madeni'nin 2019 yılındaki altın üretimi 224.000 ons (6,92 ton) olmuştur.
Güney Afrika altın endüstrisi bir zamanlar dünyanın en büyüğüydü, ancak derin altın madenlerinin işletme maliyetlerindeki artış ve jeolojik zorlukların artmasıyla ülkenin altın endüstrisi küçüldü. Anglo Gold Mining Company ve Gold Fields Ltd. gibi büyük altın üreticilerinin Afrika, Avustralya ve Amerika'daki diğer karlı madenlere odaklanmasıyla, Güney Afrika altın endüstrisi geçen yıl 91 ton altın üretti ve şu anda sadece 93.000 çalışanı bulunuyor.